반달가슴곰(Asiatic Black Bear)

- 특징 : 아시아흑곰의 아종이다. 몸길이 약 1.9 m, 꼬리길이 약 8 cm이다. 불곰에 비해 작다. 후각과 청각이 매우 발달하여 이를 이용해 섭식생활을 한다. 코는 뾰족하고 짧으며, 이마가 넓고 귀가 비교적 큰 편이다. 어깨와 목의 양 옆에 긴 털이 나 있다. 발은 비교적 약하며, 발가락은 불곰보다 짧지만 발톱은 날카롭고 예리하며 굽어있다. 수컷과 암컷은 몸무게에 차이가 있다. 수컷은 100~150kg, 암컷은 65~90kg 정도이다. 온몸이 광택 있는 검은색이며, 앞가슴에 반달 모양의 하얀 V자형 무늬가 있다. 이 반달무늬는 개체에 따라 변이가 있어 큰 것도 있고 작은 것도 있으며, 드물게는 반달무늬가 없는 개체도 있다. 입동 1주일 전후로 바위굴이나 큰나무의 구새통에 들어가 겨울잠을 잔다. 동면에 들어간 곰은 3월 중하순까지 굴에서 잘 나오지 않는다. 동면에서 깨어나면 내장을 깨끗이 하기 위하여 참가막살이나 쥐다래나무의 열매와 바위이끼 같은 것을 먹는다. 나무에 오르는 것을 좋아한다. 날카로운 발톱을 이용해 나무에 홈을 내어 안정감 있게 오를 수 있다. 또한 발톱을 이용해 나무껍질을 벗겨서 수액을 얻기도 한다. 나뭇가지를 꺽어다 나무 위에 지름 1~2m 가량의 둥지를 짓는데 이를 "상사리"라고 부른다. 이를 이용해 낮 동안 휴식을 취하거나 잠을 잔다. 남획(濫獲)과 6 ·25전쟁 등으로 인해서 서식수가 격감하여 절멸의 위기에 있다. 1982년 11월 4일 천연기념물 제329호로 지정되었고, 2012년 5월 31일 멸종위기야생동식물 1급으로 지정되어 보호받고 있다.

- 먹이 : 주로 식물성 먹이로서 벚나무열매, 머루, 산딸기, 다래 등을 먹는데 가장 좋아하는 것은 도토리다. 봄에는 산림에서 나무의 어린 싹, 잎, 뿌리를 캐 먹으며 썩은 나무를 파서 곤충의 애벌레와 개미, 곤충의 번데기 등을 먹는다. 이외에 개울에서 가재나 작은 물고기를 잡아먹으며 조류의 알이나 새끼도 잡아먹는다. 산간벽지에서는 농경지에 내려와 옥수수 등의 농작물을 먹는다.

- 서식지 : 과실이나 도토리와 같은 열매가 많은 밀림지대에서 서식한다.

- 분포지역 : 한국, 중국 북동부, 연해주 등지에 분포한다.

- 번식 : 짝짓기와 출산 시기는 서식지역에 따라 다르다. 시베리아에서는 6~7월에 짝짓기를 하고 12월 하순~3월 하순에 출산하며, 파키스탄에서는 10월에 짝짓기를 하고 2월에 출산을 한다. 새끼는 평균 2마리 정도 낳는다.

- 멸종위기등급 : 위기