쥐가오리(Manta Ray)

- 특징 : 쥐가오리는 현존하는 가오리류 중에서 제일 큰 종이다. 최대 몸무게가 2톤이 넘으며 날개 너비는 6m가 넘는다. 생김새로는 옆구리에 눈이 달려 있고 배 밑에 아가미가 있다. 영어로는 'Manta Ray'라고 하는데 'Manta'는 스페인어로 모포 양탄자라는 뜻을 가지고 있다. 이는 쥐가오리에 양탄자 같이 넓은 가슴지느러미가 달려 있어서 붙여졌다. 머리지느러미가 달려있는데 쥐가오리는 이 머리 지느러미를 이용해서 플랑크톤 같은 먹이를 입 주위로 손쉽게 들어가도록 도와주는 역할을 한다. 상어같은 천적을 피하거나 몸에 붙어있는기생충을 떼어내기 위해서 수면 위로 1.5m이상 날아 오를 수 있다. 뼈대의 70%이상이 부드러운 연골로 되어있다.
- 먹이 : 동물성 플랑크톤, 새우, 크릴새우 등

- 서식지 : 먼바다

- 분포지역 : 태평양의 열대, 온대 해역

- 번식 : 태생어(胎生魚)로서 약 8마리의 새끼를 낳는다.

- 멸종위기등급 : 취약